Пиявки. Лечебное применение пиявок (гирудотерапия) основано на свойствах гирудина, выделяемого слюнными железами пиявок. Гирудин снижает свертываемость крови, оказывает болеутоляющее и противовоспалительное действие. Гирудотерапия показана при гипертонической болезни, стенокардии, глаукоме, тромбофлебите, геморрое и др. Для лечебных целей используют специально разводимых медицинских пиявок.

Лечение с помощью пиявок проводит специально обученная медицинская сестра. В каждом конкретном случае существует определенная схема постановки пиявок. После проведения процедуры следует иметь в виду, что ранки от укусов кровоточат 6-24 ч, поэтому через сутки после проведения гирудотерапии нужно, чтобы медсестра осмотрела ранку и перевязала ее вновь; если кровотечение не остановилось, применяют кровоостанавливающие средства.

Противопоказаниями к назначению пиявок являются заболевания, при которых снижена свертываемость крови и артериальное давление, анемия, истощение, сепсис.